2-2-3东西方的冲突
大航海时代的欧洲探险家基本上兼具探险家、海盗、商人多重身份，他们先致力于探索世界，但到达一个地方时就当起海盗，如果发现力量不足时就改当商人。如瓦沙科．达．伽马一到印度就洗劫沿海城镇，掠夺阿拉伯与印度商船，对被劫的阿拉伯船只不论老弱妇孺，均以残酷手段虐待后杀害。

葡萄牙人来中国之初和刚到印度时如出一辄，先在沿海地区四处骚扰，勾结海盗、倭寇，洗劫过往商旅，贩运禁物，掠卖人口，占领岛屿。后来明军先后在屯门、双屿港、漳州三度驅逐葡萄牙人，在广东虎跳门焚毁西班牙人占领的据点，两度驱逐占领澎湖的荷兰人。经过这一连串的胜利才使得西方人不敢轻视中国，最后在规规矩矩当起商人。

中国能够在早期东西方冲突中取胜，主因是欧洲人的技术能力与组织能力虽然领先中国，但仍勉强可以追赶，加上西方人所能派出的兵力很有限，因此中国还能仿造武器，并以人数上的优势取得胜利。

一般来说，明军攻打攻欧洲人都需要10倍以上的优势，如明葡屯门之战，明军动员约10,000人进攻700~800人的葡萄牙军；明荷澎湖之战，明军動員軍隊10,000人面对850名荷蘭兵。但即使在这么巨大的优势下，中国要取胜也很困难，大多要打上一年半载，最后才能靠长期包围迫使欧洲人投降，从此也可看到明代中国军队的战斗力其实已远落后于欧洲各国。（明代的东西方战争）

不过这段期间西方人也非全无所获，西元1553年，葡萄牙人贿赂中国官员，迁居蚝镜，即后来的澳门，此地遂发展成为欧洲人在远东的第一个据点。1624年荷兰人则占领中国附近的台湾，并将台湾经营为东亚贸易的转运站。

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