河南沁阳，夏为覃怀地，属冀州。商为鄂侯国，属畿内。西周为邘国地，春秋为周地、郑地，后又为晋之野王邑。战国为魏地，后又属韩国，再后为卫国。秦为河内郡所辖的野王邑。汉置野王县，后析为武德、波二县，晋废，恢复野王县，郡治由怀移至此县。隋改为河内县，因在黄河北。唐析为太行、忠义、紫陵三县，旋复合为河内县，为怀州治所。宋析置武德县，不久复并入河内县，属河北西路怀州。金为南怀州治。元属怀孟路，后改为怀庆路。明属怀庆府。素有“覃怀古郡”与“河朔名邦”之称。民国二年（1913年）废府存县，改为沁阳县。1918年，宋学义就出生在沁阳县北孔村一个贫苦农民的家庭。

宋学义的祖父一辈子被有钱人家雇佣做苦工，却因贫困和饥饿累死。那时，宋学义的父亲宋金兰只有十多岁，但为生活所迫，稚嫩的肩头就压上了生活的重担，常年给地主耕田犁地种庄稼。日复一日，年复一年，宋金兰长大成人了。硬邦邦的一个大小伙子，白天辛勤劳作，夜晚无处安身，三餐食不饱腹，衣着破不遮体。残酷的阶级压迫和剥削，使年轻力壮的宋金兰直不起腰杆。

离北孔村不远的白庄村有户冯姓人家，女儿贤惠善良、勤劳倔强。或许是门当户对，或许因穷命相连，在好心人的说和下，冯家的女儿与宋金兰一见钟情，订婚成亲。

小两口婚后互敬互爱，同甘共苦，相依为命，里打外拼，日子总算有了起色。一年多后的1916年，他们的第一个儿子宋学礼出生了。

时隔一年，转眼到了1918年，她们的第二个儿子宋学义又出生了。在以后的几年中，宋金兰夫妇又生育了大女儿宋学芝、小女儿宋学荣。