今天和老外公偶尔看到Tiger Woods刚生的宝宝。我说，这是只“little tiger”。老外公立刻自作聪明地翻译成中文“小虎”。我说“我们一般说小老虎”，他问“为什么呢，明明不老嘛”。在我解释“中文口语避免单音节词汇”（不说“虎”，说“老虎”）之前，我的第一反应是：“就像我们说欧美人的孩子叫作‘小老外’，不叫‘小外’”。 想想中文词汇还是很有趣的，掌握一部分以后就可以开始做Lego游戏。就像老外公给自己起的这个名字，“老外”+“老公”->合并同类项“老”=“老外公”。相比之下，英语词汇因为来源广，有些同类意思的词汇缺乏关联性。同样的一种动物，比如“牛”，总称叫"Cattle"，公牛叫“Bull”，母牛叫“Cow”，小牛叫"Calf"，一群牛叫“Herd/Drove”。我拿了一份动物名称表，每一种动物都有五个名称，很难找出统一的命名规律。有些挺有趣的，比如公猫叫“Tom”，母猫叫“Queen”。老外公看了一眼，说“有些我都不知道呢，你恐怕很难记的。”我告诉他“除了常见的，我不打算记，我预言其中很多都会成为死语。”语言是活的，不容易被大面积使用人群所记忆、掌握、运用的词汇，最终只能在词典里找到痕迹。我不是研究者，作为一个学习者，我更愿意把精力花在记忆可以举一推十的词汇上。而同样作为学习者，对于老外公来说，中文的组词方法既规律又灵活，还很有趣。我很高兴他乐在其中。